Formatierungssprachen erzeugen noch nicht wirklich ein formatiertes Dokument. Hier-zu ist noch ein weiteres Stück Software erforderlich, welches das Stylesheet in Verbindung mit dem eigentlichen XML-Dokument interpretiert und das Ergebnis produziert, z. B. als HTML- oder PDF-Dokument. Hierbei handelt es sich um die sogenannten Rendering Engines. Die bekanntesten Rendering Engines sind:
- Antenna House Formatter
- Apache FOP
Der Redakteur hat nur noch sehr begrenzt Einfluss auf das Layout (teilweise über Attribute der XML-Elementen). Das Layout wird vollautomatisch generiert. Nachträgliche Änderungen an der Formatierung durch den Redakteur sind bei diesem Weg nicht mehr möglich.